《三十六计》中的第一计是"瞒天过海"。这一计策来源于中国古代的一段历史故事，被称为《苦肉计》。
故事发生在公元前202年，刘备率领蜀军攻打东吴的时候。当时，东吴的大将冯瑶率领强大的水军，守卫着长江。刘备面对东吴水军的阻击，知道自己的军力无法与之抗衡。
于是，诸葛亮作为刘备的智囊，提出了"瞒天过海"的计策。他建议刘备采取苦肉计，装病示弱，暂停进攻，以迷惑东吴军队。
刘备听从了诸葛亮的建议，派出使者前往东吴求和。刘备自己则装病躺在病榻上，表现得十分虚弱。东吴的君主孙权得知刘备病重，以为胜利已在望，便放松了警惕。
孙权派遣了冯瑶和鲁肃前往探望刘备，并送去了大量的药品和美酒。刘备接受了这些礼物，并表现出软弱无力的样子。
然而，诸葛亮早已预料到东吴会有此反应。他在刘备病榻下安排了伏兵，并告诉伏兵等到东吴军队进攻时才出击。
东吴军队看到刘备如此虚弱，不加防备地进攻蜀军。正当他们深入蜀军营地时，伏兵突然发动了袭击，将东吴军队打得措手不及。
最终，蜀军趁乱反击，取得了胜利。东吴军队遭受重创，冯瑶也被俘虏。
这个故事中的"瞒天过海"即是通过伪装和欺骗敌人，使其掉入陷阱，从而获得战争上的优势。这一计策的关键在于虚实之间的巧妙变换，以牺牲一时的弱势，来获得更大的胜利。