无论是东方还是西方，无论是古代还是现代，在对痔的正确认识和治疗上，都经历了漫长且曲折之路。
痔又称为痔疮、痔病，是古代最早记载的病名之一。在我国春秋战国时期，痔这个字是用“寺”或“峙”代替，并无“疒”字旁，意为肉状的突起。在长沙马王堆汉墓出土的《五十二病方》中，最早出现了带有“疒”字旁的痔字。这本我国目前发现的最古老的医书对痔进行了分类并记载了不同的症候，同时提出药浴、熏洗、热熨、结扎等外治方法。
在英文中，有两个单词用于描述痔，Hemorrhoids和Pile。Hemorrhoids来自于2500年前的古希腊语，突出表现痔的出血症状。Pile来源于拉丁文，意为球状或突起。
在公元前4世纪，希波克拉底曾使用烧红的烙铁来烧掉令人痛苦的痔疮，推崇用灼法治痔。他的文集中有一句很著名的格言：药物无法治疗的病，刀可以；刀无法治疗的病，火可以；火无法治疗的病，就应当是无法治愈的了。
在21世纪的今天，我们对痔的认知早已有了巨大的飞跃，然而痔的发病率依旧居高不下。我们常说“十男九痔”“十女十痔”，真的有这么多“有痔之士”吗？
让我们来看一下国内的真实数据。2013—2014年开展的一项对我国大陆地区城市居民的流行病学调查结果显示，痔的发病率为49.14%（共调查68906人）。依据调查数据绘制的痔疮地图显示了发病率的地域差别，湖南省的发病率最高，为76.64%。这一结果提示，痔与饮食习惯等可能相关。
痔到底是如何形成的呢？目前流行的“肛垫下移学说”认为，症状性痔是由于肛垫病理性下移造成，痔是“脱”出来的疾病。所以有的学者认为，痔是人类直立行走付出的代价。
实际上，痔是多种因素长期作用的结果，主要包括久坐、久蹲、饮食习惯（辛辣刺激饮食、少纤维素饮食）、排便习惯（便秘或腹泻），以及妊娠等。脱垂、出血、肿痛、瘙痒都是痔常见的症状。
痔该如何治疗呢？对于脱垂程度重的痔，药物等保守治疗方法效果有限，需要手术治疗。手术主要包括痔外剥内扎术（M-M术）、吻合器痔上黏膜环切术（PPH术）、内痔自动套扎术（RPH术）、硬化剂注射疗法，以及物理疗法等。如今，超声刀等新型能量器械也被用来切除外痔，可以减少出血。
相比于治疗，痔的预防更重要。西医理念中的一级预防，是指在发病前对危险因素进行识别和预防。中医理念里也有“未病先防”“治在未病之先”的说法。针对病因进行积极预防，可以预防痔疮的发生。对于痔疮患者，这些措施同样适用，可以减轻症状，减少痔疮的发作。
第一，预防便秘，避免排便时间过长或者过度用力。值得关注的是，即使大便不干燥，排便时阅读也会明显延长排便时间，进而增加症状性痔的发作。
第二，提肛运动，即有规律地提收肛门，先上提，再放松。提肛运动通过锻炼肛门括约肌的收缩能力，发挥类似“泵”的功能，可减轻静脉压力，改善肛垫组织下移，减轻肛门坠胀感，还可在一定程度上缓解便秘。
具体做法：先收腹提肛，缓缓吸气，如忍大便状，屏气至极后张口呼气，呼气时放松肛门，一提一松为一次提肛运动。
对于痔，早防、早诊、早治很重要。患者不要讳疾忌医，早治疗才能早轻松。
文：北京清华长庚医院普通外科 郭丽婧
编辑：王建影 于梦非
校对：管仲瑶
审核：徐秉楠 陈飞