从前一个人遗失了一把斧头，他怀疑被隔壁的小孩偷走了。于是，他就暗中观察小孩的行动，不管是言语还是动作，或是神态与举止，他怎么看都认为那小孩像是偷斧头的人。由于无证据，因此也就没法揭发。隔了几天，他在后山找到遗失的斧头，原来是自已弄丢的。从此之后，他再去观察隔壁的小孩，无论怎么看也不像是会偷斧头的人。
这个人就是以自已来度量别人，过强的主观意识，才会把老实的小孩看成是贼。他心中认定小孩是贼，所以越看小孩越觉得像贼；他心中认为小孩不是贼以后，无论怎么看都不是贼。这种由于主观意识作祟而造成识人的错误，我们必须小心提防。
三国时代精于识人的诸葛亮，就曾因太深的主观意识而看错马谡。马谡历任县竹、成都县令以及越隽太守，能力超人，并好谈军国大事，诸葛亮非常器重他。刘备在临终前，对诸葛亮说：“马谡言过其实，不可大用，希望你能察觉此事。”因为诸葛亮对马谡印象很好，所以不但听不进刘备的话，而且还任命马谡为参军。228年，诸葛亮出师祁山，当时众大臣建议派魏延或吴壹为先锋，但诸葛亮独排众议，任命马谡为先锋，统率大军与魏军交战于街亭，最终被魏军所击败。由于先锋大军败走，诸葛亮只好退守汉中。
以自己的主观意识认识人，这是人性上的弱点，也是识人之大恶，精明的诸葛亮都难免陷入其中，何况一般凡夫俗子！