与一般的地理书不同，《水经注》在叙述谨严详赡的同时，还极富文彩，尤其是其中一些写景的优美文字，在后代皆成为了脍炙人口的名篇佳作，在中国文学史上占有一席之地。最为人熟知的当属《水经·江水注》中所描绘的“三峡”：
自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异。空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
此段对三峡描述的文字之优美，至今恐无出其右。不过，在赞叹《水经注》这段佳文的同时，还需要知道原作者并不是郦道元本人。现已查明，这段美文最早见于南朝刘宋盛弘之的《荆州记》。宋代的一部类书《太平御览》把盛弘之《荆州记》中的一部分文字记载下来，其中恰巧有这段三峡的描述。但是再仔细研究又发现，这段三峡的文字也不是盛弘之本人所撰，而是他引用的“旧云”。换句话说，他也是转引了他看到的一段文字。那么这段文字的作者究竟是谁，现在还无法知晓。这样说来，自然有人会有这样的疑问：《水经注》里的文字有多少是出自郦道元本人的手笔，他的文学造诣到底如何？其实，当我们把这段美文的来龙去脉搞清楚之后，恰恰可以说明郦道元本身的文学素养和文学见识。试想一下，如果他当时不将这段“三峡”文字收入《水经注》，自然就不会在今天得到这么多人的关注。这个例子恰恰从一个侧面印证了郦道元的文学眼光。
另外，《水经注》还十分注意叙述的趣味性，力避枯燥，尤其是在行文中经常插入的一些历史或志怪故事，不仅起到了吸引读者的良好效果，还借机表达了自己的主观意旨。如《水经·渭水注》中在描述今天的渭河支流灞河流经虎圈之地时，就曾记载这样一则故事：
今霸水又北径秦虎圈东，《列士传》曰：秦昭王会魏王，魏王不行，使朱亥奉璧一双。秦王大怒，置朱亥虎圈中。亥瞋目视虎，眦裂，血出溅虎，虎不敢动。即是处也。
这段文字描写的是战国时期魏国侠客朱亥在被生气的秦王投入虎圈（秦代养虎之地）后，并没有惊慌失措，而是立定发威，瞪大眼睛怒视老虎，以致眼角瞪裂，鲜血溅到对面的老虎身上，这一举动竟然吓得那只老虎也不敢轻举妄动了。这则故事其实也不是郦道元的原创，而是选用了西汉刘向《列士传》里的描写，但是在谈到灞水时，他之所以要选取这样一则故事，实际上就把他想表达的主观色彩体现了出来，从中可以看出他对朱亥这样勇猛之士的钦佩之情。读者阅读至此，自然也会引起共鸣。
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[元] 赵孟頫《鹊华秋色图》（台北故宫博物院藏）
郦道元不仅好奇闻佚事，还对各地民歌谣谚也非常留意。一旦搜集到这方面的信息，他便会不遗余力地在《水经注》中加以记载。其中有关旅行者与渔夫的歌谣，是郦道元在描述水道及其周边的地理环境时经常爱引用的。如《水经·江水注》载：
江水又东径流头滩，其水并峻激奔暴，鱼鳖所不能游，行者常苦之，其歌曰：滩头白勃坚相持，倏忽沦没别无期。
旅行者所歌“滩头白勃坚相持，倏忽沦没别无期”这句的意思是说：在滩头乘船渡江遇到汹涌的白浪时，一定要坚持住。不然，倏忽之间就有可能被江水吞没，再也没有相见的时候了。亲历者最有发言权，郦道元用旅行者所歌的短短十四个字，便将长江之上流头滩险峻难渡的景象生动地衬托出来。又如《水经·湘水注》载：
衡山东南二面，临映湘川，自长沙至此，江湘七百里中，有九向九背。故渔者歌曰：帆随湘转，望衡九面。山上有飞泉下注，下映青林，直注山下，望之若幅练在山矣。
这里渔者所唱的“帆随湘转，望衡九面”，与湘江河道多曲“九向九背”的景象相映衬，宛如一幅江水长卷，给人以异常生动形象之感。
摘自《〈水经注〉通识》
来源 ： 中华书局1912微信公众号
新媒体编辑：张雨楠
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